Первое что почувствовал Абдурахман аль-Салих, это был запах серы, копоти и крови. Открыв глаза, он осмотрелся… Он лежал на потрескавшейся каменистой равнине, от которой исходил нестерпимый жар. По кроваво-алому небу на огромной скорости неслись тяжёлые чёрные тучи. Перед ним стояла фигура в чёрном тяжёлом балахоне. Из под капюшона струился чёрный дым. Салих попытался подняться с раскалённой земли.
- Лежи, нечестивый, - раздался из глубин чёрного капюшона низкий зловещий голос с хрипотцой.
- Где я, и кто, чёрт возьми, ты? И как смеешь так дерзко разговаривать с шейхом?! – Салих оперся ладонями об землю и попытался встать. Но повелительный жест фигуры заставил его застыть в сидячем положении, с прижатыми ладонями к земле. Фигура недобро захохотала, и Салих почувствовал ладонями, как земля под ним стала раскаляться. Он бросил взгляд вниз и с ужасом обнаружил, что сидит на расплавленной лаве. Волосы на его руках вспыхнули, он почувствовал нестерпимую боль и запах горелого мяса. Он опять попытался вскочить, но неведомая сила прижимала его всё так же к земле. Салих с мольбой о спасении посмотрел на фигуру в балахоне. Та злобно сверкнула красными безжизненными глазами, осветившими треугольный провал на месте носа и зловещий оскал мёртвой улыбки. Он понял, кто перед ним, и волосы на его голове зашевелились от ужаса.
- Да, ты догадливый, - засмеялась Муэрте и у неё в руках появилась огромная коса, лезвие которой засверкало в блеснувшей над её головой молнией. - А что бы тебе было понятней, где ты находишься…
Смерть вскинула в сторону шейха свою костлявую руку на глазах обрастающую гниющим мясом и тут же покрывающуюся серой дряблой кожей. Капюшон слетел с головы Муэрте и Салих увидел череп с седыми длинными волосами, охваченный золотым обручем с чёрным огромным опалом в центре, длинной спутанной бородой и клыкастым зловещим оскалом. На Салиха смотрели полные презрения мёртвые глаза, полыхающие синим пламенем.
Всё это произошло в одно мгновение, дальше Салих почувствовал, как его всё тело охватило адское синее пламя.
- «И всякий раз, когда их кожа обгорит, её заменим Мы другою кожей, что бы дать вкусить им наказание сполна», -ласково и вкрадчиво процитировала Муэрте. – Теперь ты понял – ГДЕ ты?! Или нужны ещё разъяснения?
- Всё… Всё я понял, - почти кричал горящий шейх, от нестерпимой адской боли. – Пощади!!! Может, мы можем договориться?
- Люблю деловых людей, - ласково проворковала стоящая перед ним зеленоглазая красотка, стройное тело которой было прикрыто только чёрным распахнутым балахоном, а обнажённые аппетитные груди поддерживал корсет-кольчуга из человеческих костей. Она опиралась на двуручный меч, на клинке которого ближе к острию было прикреплено лезвие в форме полумесяца.
Смерть щёлкнула пальцами, и адское пламя, обхватившее Салиха, исчезло. Его тело вновь покрылось кожей. Но на нём теперь не было ни единого волоска. Он теперь сидел на земле, пропитанной кровью, полностью обнажённый. Смерть, отпустив меч, который остался висеть в воздухе, шагнула к Салиху и указательным пальцем правой руки поманила его к себе. Тело шейха поднялось над землёй и, приняв вертикальное положение, приблизилось к Муэрте. Та осмотрела его томным взглядом, проведя своим длинным острым ноготком по его телу сверху вниз, оставляя кровавый след и, приблизив свои чёрные губы к его лицу, страстно задышала. В нос Салиха ударил гниющий запах смерти. Он поморщился. Муэрте заметила его гримасу отвращения и криво усмехнулась: - Тебе не нравится мой запах? А как тебе это? – и она впилась поцелуем в его губы.
Такого страстного поцелуя, перемешенного с мертвецким страхом, Салих не испытывал никогда за свою жизнь. А потом в его рот проник горячий острый язык девушки и в одно мгновение пронзил его тело до самого низа, и так же резко вышел обратно. Муэрте легко оттолкнула его и, скинув с себя балахон, упавший на висящий позади неё меч, сделала шаг назад, уселась на массивный трон из обсидиана.
Салих не мог ни вздохнуть, ни выдохнуть после такого смертельного поцелуя. Его тело согнуло пополам, а когда он всё же смог выдохнуть из себя воздух с громким хрипом и разогнулся, то увидел сидящую на троне девушку в черном шёлковом облегающем платье, поигрывающую пальчиками своими длинными, черными, как смоль локонами, спадающими на алебастрово-бледные точёные плечи.
На Салиха взглянули чёрные, заполненные мраком глаза, из которых медленно сочилась по бледным щекам кровь. Она была чертовски и смертельно красива, и Салих почувствовал в своём теле могучую силу демона, который мог свернуть горы, он был готов ради своей повелительницы на всё.
- Не слишком распаляйся, - презрительно усмехнулась сидящая на троне красотка, - не такой уж ты и могучий, как хочется тебе казаться, но кое-что ты умеешь. Со временем поймёшь сам, что именно. А сейчас слушай меня внимательно.
Она величественно поднялась с черного трона и простерла свою длань, перстом указывая на окаменевшего Салиха. Голос её был страшен и подобен рокочущему грому.
-Ты посмел без МОЕГО повеления там, на земле, дарить МОЮ благосклонность?! Ты, червь?! Ты посмел взять на себя МОЮ миссию?! Вы, людишки, слишком много стали брать на себя последнее время! Вообразили себя всемогущими?! Только Я могу забирать жизни! Только Я могу освобождать от Боли и Мучений! Только Я могу дарить такую милость, как Забвение! Это Я, и только Я отвожу ваши души в Ад или препровождаю в Рай! И наказание моё для провинившихся будет неминуемо!
Фигура, возвышающаяся над Салихом, стала огромна и заслоняла собой почти всё небо. За её спиной черноту Ада беззвучно рассекали разряды молний. Всё умолкало, когда гневалась Сама Смерть.
А сейчас она была в ярости. И мужчина это обреченно понял.
Рыжеволосая красавица в изумрудном платье и алой мантии холодно усмехнулась зелеными омутами огромных глаз, заметив его благоговейный ужас, и вновь опустилась на свой каменный трон.
Теперь её голос был спокоен, даже немного ленив. Она говорила медленно, растягивая гласные, будто рассуждала сама с собой, ни на секунду не сомневаясь, что каждое её слово будет услышано и воля безукоризненно выполнена. Женщина милостиво отвела глаза от онемевшего Салиха, будто не желая раньше времени сжечь его пламенем своего взора.
-Я хочу, что бы ты отправился на землю. Я тебя буду периодически навещать, и следить за тем, как ты выполняешь свою работу. А для того, что бы ты не забывал, кто твой ХОЗЯИН, - Смерть резко встала с трона и, переместившись, к стоящему перед ней Салиху, воткнула свой палец ему в лоб, как раз туда, куда вошла пуля из нагана Моррисона. Он почувствовал, как её палец протолкнул вглубь его мозга сидящую у него в голове пулю и затем ощутил ужасную головную боль, от которой его опять скрутило, и он упал на колени перед своей повелительницей.
Медленно вытянув из пулевого отверстия свой пальчик, Смерть страстно облизала алым язычком оставшиеся на нём ошмётки мозга шейха: - И такая боль, тебя будет преследовать два раза в день, и напоминать о том, ЧТО ты есть на самом деле. А, глядя в зеркало, ты будешь видеть дырку от пули в своей дурной башке. И запомни - ты не бессмертен. Умрёшь во второй раз, окажешься в котле с кипящим маслом. А теперь ступай на землю. Для начала у нас интересы совпадают. Тебе нужен Моррисон, а мне нужна Нина Роял и её дочка. Петти ты найдёшь в Фортуне, а уж Стив с Ниной на неё сами выйдут. Ступай, - Смерть указала Салиху на открывшийся портал.
Тот удивлённо посмотрел на неё, потом на своё голое тело: - Но моя госпожа, как можно в таком виде?..
- Не переживай, - отмахнулась Смерть. – Перешагнёшь портал, всё изменится. А теперь убирайся, у меня дела.
Салих шагнул в портал, а костлявая фигура в сером балахоне, усеянном человеческими черепами, усмехнулась клыкастой улыбкой и проговорила вслед :« С твоей помощью я заставлю действовать отпрысков Спарды… или же острова Фортуна не будет вообще…»
Медленно, будто рябь прошла по изображению,Муэрте сменила облик на молодую женщину с грустными глазами и светлыми длинными волосами.
Ещё мгновение и фигура исчезла.
пост написан совместно с Салихом